Aaaah, la Slovénie... si vous venez régulièrement ici, vous savez à quel point ce pays est cher à mon cœur. Paysages paradisiaques, rivières turquoises, nature protégée, gens accueillants et bons vivants... C'est toujours un plaisir de revenir.
Cet été, nous avons profité de quelques jours post-festival pour partir à la découverte de ce merveilleux pays, puisque nous avions l’habitude de ne rester que dans le région de Tolmin.
Pour l'occasion, nous avons décidé de passer une journée à la capitale, Ljubljana, puis de rejoindre la ville côtière de Koper en passant par Postojna pour y visiter ses célèbres grottes.
Le départ de notre cher ville de Tolmin se fait sans encombre, et nous prenons tranquillement le chemin de Ljubljana, néanmoins, le GPS nous mène sur des routes que nous n'avions pas prévues. En effet, celui-ci nous fait éviter l'autoroute, pour nous mener dans des chemins de montagnes assez incroyables. Nous passons tout juste lorsque nous croisons des voitures, et nous nous retrouvons au sommet des montagnes, la voiture peinant dans les montées. La vue est belle, mais le bord des routes façon ravin donne le vertige. La concentration est de mise pour garder la voiture sur le chemin! Mais nous profitons ainsi d'une nature magnifique, verte, luxuriante et de quelques petits villages pittoresques.
Après quelques heures de route seulement, nous voilà à l'entrée de la ville. C'est assez étrange de se dire que nous sommes à la capitale, alors que nous sommes encore dans le champs de maïs, les alpes s'affichant en fond de décor, quelques kilomètres avant d'entrer dans la zone industrielle périphérique. Il faut dire que Ljubljana et ses alentours ne comptent que 495 000 habitants environs. (Paris 2 220 445 habitants en 2014), ce qui en fait une petite ville sympathique, bien loin d'une métropole irrespirable.
Nous entrons dans le centre en voiture, et nous nous garons sans trop de difficulté. Pour trouver la zone touristique, rien de plus simple, direction le château, planté sur sa colline. Impossible à rater!
Nous arrivons sous une chaleur écrasante au Dragon Bridge, un magnifique pont orné à ses extrémités de jolies dragons nous accueillant gueule grande ouverte. Le centre s'articule à partir de là et tout autour de la colline du château, le long de la rivière Ljubljanica. Nous avons la chance de tomber en plein marché! En tas de petits stands s’étalent sur une grande place, bordés sur le tour de food trucks et de restaurants, laissant planer dans l'air des odeur de poissons frit ou de viande grillée. Sur les étales de fruits, une multitude d'abeilles viennent se désaltérer sur de grosses pastèques ouvertes en deux, sans personne pour les chasser.
La faim se fait sentir, nous profitons donc de l'occasion pour nous installer en terrasse et déguster un petit burger. Notre amie Swan n'est pas très en forme, nous décidons d'en profiter pour trouver un hôtel où passer la nuit, car nous avions prévu à l'origine de dormir dehors. Nous dénichons à prix prohibitif une vilaine chambre façon dortoir en sous sol d'un immeuble en périphérie du centre. Ce n'est pas terrible, mais cela suffira.
Le ventre plein, nous décidons de monter la colline via le petit téléphérique qui nous mène jusqu'au château dominant la ville. Nous profitons d'une jolie vue sur les toits qui s'étalent devant nous puis nous explorons le parc et l'intérieur du bâtiment dont certaines parties sont visitables gratuitement.
Après, une petite pause à l’hôtel où nous ne tardons pas à fermer l’œil, nous retournons découvrir le centre ville. L'après-midi touche à sa fin, mais l'atmosphère est encore bouillant de la chaleur du jour. Nous nous installons en terrasse le long de la rivière pour déguster une Loo-Blah-Nah, une petite bière locale, fort désaltérante. La nuit finie par tomber, et les bâtiments s'éclairent pour le plus grand plaisir des yeux. Façades, ponts et remparts illuminent la nuit autour de nous, les bateaux continuent de passer sur la rivière, un orchestre joue un peu plus loin, donnant à la ville une atmosphère joyeuse et bohême.
Nous abandonnons quelques billets auprès du serveur avant de traverser la Ljubljanica à la recherche d'un restaurant. Nous feront halte quelques mètres plus loin, au ..., où nous ferons connaissance avec deux Français fort sympathiques qui nous accompagnerons durant tout le repas. Nous finirons la journée en digérant ribs et burgers dans nos couchettes.
Le lendemain, on saute à nouveau dans la voiture, direction Postojna! Je suis très excitée à l'idée de cette visite, en effet, nous allons pénétrer dans d'immenses grottes! La Slovénie est un pays réputé pour son Karst, et la grotte de Postojna est l'une des plus célèbre au monde. Elle est l'unique grotte à être équipée d'une voie ferrée. Depuis 140 ans, ce train emmène les touristes pour qu'ils admirent les concrétions et autres créations de l'eau. Pendant l'heure et demie de visite, vous découvrez les principales curiosités du Karst, mais aussi la plus grande stalagmite, le Brillant, qui culmine à 5 m de haut, le bureau de poste souterrain le plus vieux du monde, et l'animal cavernicole le plus célèbre, le protée anguillard.
C'est pour eux que je souhaite principalement faire cette visite, malgré que l'endroit soit beaucoup trop touristique, et l’attraction la plus chère que l'on aura faite durant ce séjour.
Ce vertébré cavernicole unique en Europe peut vivre 100 ans et survivre sans nourriture pendant plusieurs années. C'est une espèce rare et menacée. On pensait autrefois que le protée anguillard était un bébé dragon, qui remontait à la surface de la terre lorsque les eaux souterraines venaient à monter trop haut.
Une fois nos fesses bien installées sur les banquettes, le petit train se met en marche et nous emmène sous terre... Nous filons a bonne vitesse à travers de magnifiques cavernes pour finalement nous arrêter et mettre le pied à terre dans une grande salle à demie éclairée. Le guide nous rappelle gentiment que les flashs sont interdits, tout comme de toucher les concrétions, puis nous emmène à travers quelques chemins sinueux. Stalagmites, stalactites, choux fleurs géants, montagne de crème glacée ou fins rideaux de pierre... des formes étranges s'entassent ici comme une foule pétrifiée. Certaines sont immenses, d'autres minuscules, brunes, jaunes, blanches... le spectacle est saisissant. Il y a tellement à voir, que le temps passe vite et la visite touche déjà à sa fin. Au bout , un aquarium attend les visiteurs qui pourront observer des petits protées anguillards. Une fois la foule passée et les idiots qui prennent en photo les pauvres bêtes avec le flash plus loin, nous pouvons prendre le temps de faire connaissance avec ces petites créatures. On croirait de longs serpents nus, équipés de branchies et de pattes. Adorables! Je suis vraiment heureuse de les avoir vu en vrai! Mais il est temps pour nous de retourner à la lumière du jour et de les laisser se reposer en paix, tant qu'il n'y a pas d'autres visiteurs.
Nous remontons dans la C-Max mobile en direction du Château de Predjama, lui aussi mondialement connu. En chemin, nous faisons une pause dans un petit restaurant un peu perdu et qui ne paye pas de mine. C'est un bonne surprise que cette halte car tout y est vraiment pas cher! Pour quelques euros, nous mangeons à plus que notre faim et buvons à plus soif. La maison propose des burgers gros comme l'assiette à un prix dérisoire!
Le ventre bien gonflé, nous arrivons finalement devant le château, mais le temps passe trop vite et nous devrons faire une visite éclair sous peine de ne pas arriver à Koper, notre destination du jour, avant la nuit. Cet édifice est incroyable, avec sa façade sortant de la roche! A l'arrière, le château est connecté à une immense grotte, et à l’avant, un seul passage permet d’entrer car tout le reste est falaise. On comprend mieux pourquoi il était imprenable!
Si vous passez dans le coin, n'hésitez pas à vous arrêter ici, vous aurez même des boitiers pour votre visites qui vous expliqueront l'histoire du lieu en Français!
Après un petit temps de route, au milieu des oliviers, nous arrivons finalement à Koper, sous un beau soleil et un ciel bleu. La ville à l'air magnifique, avec ses routes bordées de palmiers et de lauriers en fleur, mais nous n’avons pas le temps pour la visiter tout de suite, nous allons directement à notre location AirBnB pour déposer nos bagages puis remontons en voiture pour rejoindre Izola, à quelques kilomètres. C'est ici que l'on peut trouver la seule "vraie" plage de Slovénie. En effet, le pays ne possède que peu de côtes, et celles-ci sont majoritairement faites de pierres abruptes ou de murs portuaires à pics. Oubliez tout de même le sable blanc, même à Izola il n'y en a pas. La plage est composées de gros galets et de rochers, mais au moins l'eau est chaude et bleues. Après les quelques degrés de la Soca, c'est étrange de se retrouver dans une eau à un tel écart de température!
Après la baignade, nous retournons à Koper. Une bonne douche nous décrasse, puis nous allons faire un tour à proximité de notre logement. Nous tombons bien puisque, par hasard, il se trouve que c'est la fête! Une multitude de vendeurs se sont installés sur le port, et de grandes scènes résonnent de musique en attendant les concerts de fin de journée. Une bonne glace nous rafraichie, nous visitons les stands puis nous nous installons en terrasse d'un restaurant. Nous sommes au bord de la mer, nous mangerons donc des produits de la mer! Pour un prix abordable, la table se remplie de daurade, sardines et encornets. Tout est délicieux!
Nous profitons de la douceur de la nuit pour nous promener en ville. L’architecture y est étonnante et je regrette que nous n'ayons pas plus de temps à passer ici, car dès demain, il faudra rentrer en France. Mais je reviendrais, c'est certains, car j'ai vraiment aimé cet endroit.
Nous trouvons facilement le sommeil et nous nous réveillons de bonne heure. Après la douche, nous profitons de quelques instants sur la terrasse verdoyante de notre appartement, donnant sur les toits, et plus loin, sur la mer bleue et étincelante sous le soleil du matin, puis on charge les bagages. Il est temps de rentrer à la maison, une fois encore avec un appareil photo blindé et la tête pleine de souvenirs!
A bientôt la Slovénie!
